プロ野球への切符を手にする選手は、高校や大学、社会人野球などで活躍し、特に高卒でプロ入りする選手は大きなポテンシャルを秘めている。しかし、その才能が開花するか否かは、明暗の別れる部分である。ここでは、同い年で高卒プロ入りしたが、実績に差がついている選手たちを紹介する。
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村上宗隆・清宮幸太郎
2017年ドラフト会議で指名を受けた清宮幸太郎と村上宗隆。だが、プロ入り後は成績での差が生まれている。
早稲田実高で驚愕の高校通算111本塁打を放った清宮は、当時のドラフトの目玉。村上も九州学院高で通算52本塁打を放つなど、実績を積み重ねていた。
迎えたドラフト会議では、清宮は7球団競合の末、北海道日本ハムファイターズへ。村上は外れ1位で3球団競合の末、東京ヤクルトスワローズに。ともに将来の大砲候補として期待された。
清宮はルーキーイヤーから53試合に出場して打率こそ.200だったが、7本塁打、18打点と、持ち前のパンチ力を発揮。村上も、同年は6試合の出場にとどまったが、プロ初打席で本塁打を放つなど、鮮烈なデビューを飾った。
そんな中、高卒2年目になると村上が大きく飛躍。同年は全143試合に出場し、36本塁打を放つ打棒を発揮。すると2022年には史上最年少となる3冠王（首位打者・本塁打王・打点王）に輝き、球界を代表する主砲に成長した。
一方の清宮は、高卒2年目に大きく成績を伸ばせず。2022年には129試合の出場で打率.219、18本塁打、55打点とキャリアハイの成績を残したが、確実性に欠けた。
今季は左足負傷で出遅れた清宮だが、既に一軍に復帰。調子を上げ、本塁打を量産する姿を見せてほしい。
郡拓也・坂倉将吾
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郡拓也と坂倉将吾は、ともに東京の高校から2016年ドラフト会議でプロ入り。両者ともに捕手だが、プロ入り後は明暗が分かれた。
郡は、帝京高で俊足強肩の捕手として活躍。甲子園出場経験はないが、3年夏の東東京大会3回戦では、1イニングで二盗・三盗・本盗を決め、サイクルスチールを達成した。
坂倉は、日大三高で高校通算25本塁打を記録。甲子園出場こそ叶わなかったが、打てる捕手としてプロから注目される存在だった。
ドラフト会議では、郡を北海道日本ハムファイターズがドラフト7位で指名。坂倉はドラフト4位で広島東洋カープから指名を受け、それぞれプロの門を叩いた。
坂倉は高卒4年目に81試合に出場して打率.287（規定未満）、3本塁打をマークし、翌2021年には132試合の出場で打率.315、12本塁打、68打点を記録。同年9月には逆転サヨナラ3ラン本塁打を放つなど、まさに”打てる捕手”であることを示した。
郡は、本職の捕手以外にも内外野をこなせるユーティリティー性を持つ。しかし、2021年の33試合が自己最多の出場機会となっており、現在まで一軍定着には至っていない。
今季、3月には若林晃弘との交換トレードで読売ジャイアンツに移籍した郡。4月5日にはファーム降格となったが、なんとか一軍で結果を残すシーズンにしたい。
森敬斗・紅林弘太郎
ともに高卒の遊撃手として、2019年ドラフト会議で指名された森敬斗と紅林弘太郎。今では”レギュラー”と”崖っぷち”にまで差が開いた。
森は、桐蔭学園高で俊足巧打の内野手として活躍。3年春の甲子園では初戦で啓新高に敗れたが、森は3安打を放った。同年夏の甲子園は逃したが、U-18日本代表に選出されるなど、高い評価を得ていた。
紅林は、駿河総合高で大型内野手として注目される存在に。甲子園出場経験こそないが、肩の強さと高校通算40発放った打撃が光っていた。
ドラフト会議では、横浜DeNAベイスターズがドラフト1位で森敬斗を単独指名。紅林はオリックス・バファローズからドラフト2位指名を受け、プロ入りを果たした。
紅林は高卒1年目のプロ初打席でヒットを放つと、翌2021年からは早くも遊撃のレギュラーとなる。昨季は127試合の出場で打率.275、8本塁打、39打点をマークし、自身初のタイトルとなるベストナインに輝いた。
森も、高卒1年目のプロ初打席で左翼フェンス直撃の二塁打を放ち、幸先の良いスタートを切った。しかし、その後は一軍で結果を残せず。昨季は「8番・遊撃」で開幕スタメンを勝ち取るも、最終的に同年は9試合の出場に終わった。
今季は、ドラフト4位ルーキー・石上泰輝がオープン戦から結果を残すなど、厳しい立場となった森。プロの世界で生き残るには、今季の活躍が必須だ。
