犬は「お腹いっぱい」と感じるのか？
食べることが好きな犬を見ていると、「お腹いっぱいにならないのかな？」「ご飯が足りていないのかな？」と感じる飼い主さんもいると思います。
結論から言うと、犬は満腹を感じるものの、やや機能の鈍さや習性から、体に入る限り食べようとする動物だとされています。
動物の脳の視床下部には、満腹中枢と呼ばれる神経があり、食べものを食べたときに血糖値が上がることで刺激されます。それによって、食欲が抑制される信号が出されて脳が満腹感を感じます。
犬にも満腹中枢はありますが、その機能がやや鈍く、食べものを食べてから満腹感を感じるまでに少し時間がかかります。
さらに、「次の食事（獲物）がいつ得られるかわからない」という野生動物としての本能が残っている犬も少なくありません。「食べられるときにあるだけ食べる＝食いだめ」の習性を持っているため、満腹感を感じていたとしても、目の前に食べものがある限り、食べ続けてしまうことが多いのです。
犬がお腹いっぱいのときに見せるサイン
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ここからは、犬がお腹いっぱいのときに見せるサインについて解説します。誤ってご飯の与え過ぎはしないように、確認しておきましょう。
1.フーッとため息をつく
犬は、食後や散歩後などに「フーッ」とため息をつくことがあります。ため息というと、不満を感じているのかと考える人もいるかもしれませんが、穏やかな表情で長い息を鼻から出しているときは、多くの場合が満足感を感じていると考えられます。
満腹感や満足感を感じたときに、伏せたり横になったりすると全身がリラックスして自然と息が漏れるのです。そのまま静かにしていると、ウトウトして眠りについてしまうことも多いでしょう。
2.口まわりや前足を舐める
犬がご飯を食べ終わったあとに、自分の口のまわりを舐めたり、伏せてゆったりと前足を舐めたりするときも満腹感を感じていると考えられます。
