蝶野正洋 （C）週刊実話Web
大相撲の元横綱で、プロレスラーとしても活躍した曙（太郎）さんが亡くなった。まだ54歳だった。
2017年に倒れてから闘病生活を送っていたようだけど、あの体格で体がぶつかり合うコンタクトスポーツを続けてたんだから、体への負担も大きかったんだと思う。
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曙さんは外国人初の横綱として、1990年代の相撲ブームを牽引した。引退後は格闘技に転向し、2003年の大みそかにはK-1ルールでボブ・サップと対戦。負け方が少し悔しかったけど、あれは名試合だと思う。
何よりあのタイミングでリングに立ったことが重要で、勝ち負けはどうでもよかったかもしれない。曙さんが動いたことで熱が生まれたし、その勇気と行動力が高視聴率を獲得した。
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当時、格闘技人気は高かったけど、体格の大きな外国人選手がメインで活躍していて、日本人は結果が残せないでいた。そこで外国人だが日本の国技で活躍した曙さんが挑むというのは、日本人が注目するのも当然だ。
曙さんはそんな世間の期待に応え、お客さんを楽しませてくれたんだと思う。
曙さんはキックボクシングや総合格闘技を経てプロレスラーに転身したけど、当時はそれを快く思ってないレスラーもいた。
結果を残せなくて弱いイメージがついた曙さんが、プロレスをするのはどうなんだという見方をされていたんだよ。
でも、実際に試合をすると、体が大きくて迫力があるし、しっかりとプロレスができる。抜群の知名度で地方の興行で客も呼べ、文字通りのスター選手だった。
第64代横綱でありプロレスラーだった曙太郎
相撲は瞬間的に勝つための競技だけど、プロレスは少し違う。そこが難しいんだけど、曙さんはそれを理解するプロレス頭があった。
