――ビルドアップはどうでしょうか？
「人数もかけているし、金曜日の試合に比べてスピードが上がったように見えるね」
――先ほどの山田楓喜のシュートは、ビルドアップからでしたね。
「そうだね。山田と染野（唯月）はクラブでもチームメイトなので、松木と荒木と同様に良いコンビになりそう」
●「金曜日と全然違う」
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――今度は右サイドからの崩しでした。関根大輝からパスを受けた荒木のシュートです。
「どんどん押し込んでいるね。得点はまだないけど、この前のマリ戦とA代表の北朝鮮戦で2分で先制点を奪ったあと、良い流れにならなかったので、良いことかもしれない！(笑)」
――ファウルになってしまいますが、前からのプレッシングへの意識は強いですね。
「そうだね。ウクライナに考える時間を与えていない」
――ただ、ウクライナの攻撃は縦に速いですね！
「結構ダイレクトだね。気をつけないといけない」
――そろそろ点が欲しい時間ですね？
「ハーフタイムの前にリードを奪ってほしい！」
――山田のFKは惜しい…
「スリッピーなピッチを生かしたかったね！ 今夜のコンディションはキーパーにとって非常に難しいと思う」
――ハイプレスから素早くシュートを狙う形が今日の日本は多いですね。
「そうだね。金曜日と全然違います」
――GK小久保玲央ブライアン、ナイスキャッチです！
「小久保よくできました！ 良い反応！ けっこうポテンシャルありそうね」
●「内容はmuch better！ 天候は最悪だけど」
――山田から染野へのパス、通ればビッグチャンスでした。
「ウクライナのDFはほっとしたね！ ハーフタイムまであと5分…。ゴールをお願いします！」
――マリ戦よりもチャンスは作っていますが…まだ得点ゼロです。
「得点はまだないけど、内容はmuch better！ 天候は最悪だけど（笑）」
――どの部分がマリ戦より良くなっていると思いますか？
「チーム全体の意識と距離感がよくなったから、主導権を握っているね」
――小久保素晴らしいセーブ！ チームを救っていますね。
「良いセーブだったね！ でも、特にこの雨の中でCKは少し怖い」
――前半アディショナルタイムです。
「じゃあ、後半2分で先制点しても良いかな！」
――前半は0-0でした。チームとして良くなっていると思いますが、選手個人で、印象的な活躍を見せた選手はいましたか？
「荒木は常に駆け引きしていて、藤田と松木も良いバランスがあったので、MFの3人は印象に残ったね」
――3人の関係は良かったですね。松木や藤田がボールを奪って荒木がシュートというシーンは2、3回ありましたね。
「そうだね。エネルギーが非常に良かったと思う」
●「『ヘディング』より『撃たれた』感じですね（笑）」
――日本は平河悠と細谷真大が後半からプレーします。
「楽しみにしています！ 2人ともラストが上手いので頼みます！」
――マリ戦では平河は左でプレーしましたが、今日は右に入りました。
「どっちでもできるので武器になるね」
――決まった！ 荒木のCK→関根のヘディング→佐藤でしたね。
「珍しいゴール（笑）。でも、やっと1点入って良かった」
――2分ではなかったけど、早い時間でしたね。
「『ヘディング』より『撃たれた』感じ（笑）」
――たしかに…
――平河のドリブルがありました。どんどん仕掛けてほしいですね。
「本当に良い選手だね！ ドキドキさせる選手」
――ここまでは流れが変わっていないですね。
「変わっていないね。日本のインテンシティーは良い。ウクライナが保持するときのプレッシングもいいし、日本が攻撃するときも良いリズムです」
●「荒木遼太郎は非常に…」
――そして、日本は田中聡が入りますね。
「彼も最近、絶好調だね」
――荒木が下がりますね。荒木は2年ぶりの出場でしたが、どうでしたか？
「非常に良かった。ゴールが欲しかったけど、それ以外はナイスゲームでした！」
――シュートは5本くらい打ちましたね。
「積極的なプレーヤーだね」
――田中のアグレッシブなプレーがいいですね。湘南ベルマーレではアンカーですが、推進力もあります。
「流れをよく読めるし、判断力も技術も上手い選手だね」
――田中決めた！！！ 佐藤がボールを失いかけましたが、素早く奪い返して田中につながりました。
「佐藤のプレッシングは素晴らしかった。フィニッシュも非常にハイクオリティだった。キーパーはノー・チャンス！」
●「大好きな選手！ 常に積極的だね」
――松木と佐藤→植中朝日と小見洋太の交代ですね。
「日本は勢いを止めないね！ ただ、久しぶりのピンチでした」
――そうですね。失点ゼロで終わりたいです。
「そうだね！」
――小見もアグレッシブですね！
「大好きな選手！ 常に積極的だね」
――小見のシュートは外れました。
「惜しかったね！ 少し力入れすぎた。小見っぽいけどね！」
――2-0で勝利しました。
「良かったです！ 結果もパフォーマンスも良かったです」
――佐藤と田中がゴールを決めました。2人の試合全体のパフォーマンスはどうでしたか？
「佐藤は非常に良かったね。守備も攻撃もすごく努力していた。田中のプレー時間は少なかったが、自信を持ってプレーしていて、数字でも貢献ができました。金曜日のマリ戦は残念でしたが、このパフォーマンスはアジアカップの前に自信になると思う」
――ありがとうございました！
ショーン・キャロル
1985年イングランド生まれ。2009年に来日。「ニッポンとサッカー 英国人記者の取材録」の筆者。「Jリーグ Monthly」のレギュラー出演。高校サッカー、Jリーグ、日本代表など幅広く取材している。過去にはスカパーやNHK、J SportsなどのJリーグ番組出演も。
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