25日、店から出てきたA氏を直撃した。当初は口が重かったA氏だが、猛暑のなかで取材に応じてくれた。
――沢尻さんとは、どれくらい前からおつき合いを？
「エリカに聞いてもらっていいですか？ 僕としては、彼女が有名人だからって、売名行為で便乗したいわけじゃないので。彼女は、パブリックな人間で影響力があると思いますけど、僕はただの一般人ですので、すべてはエリカに聞いてください」
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――沢尻さんの女優復帰は？
「それも本人に聞いてください。僕は、人の話は言いたくないんです」
――2人はいつ知り合った？
「知り合ったのは、ざっくり100年ぐらい前です（笑）。正直、忘れたなぁ。エリカに聞いてくださいよー。本当に、勝手なこと言いたくないんです」
――エリカさんへの想いは？
「……どうやと思います？（笑）」
ジョークを交えながら答えるA氏だが、30分にわたる直撃取材の最後に、沢尻への思いがあふれた。
「エリカは、だいぶ変化したと思います。過去に大きなこともあって、それからいろいろ自分のなかで気づいたことがあったと思います。彼女のまわりにいる人たちに聞く彼女の過去の一面と、俺が知っている現在の彼女との違いってのは、すごいありますね」
“大きなこと” とは、もちろん2019年に彼女が逮捕された麻薬所持事件のことだろう。だが、沢尻は変わった――。新恋人はそう話すのだ。そして、記者の目を見据えてこう語った。
「俺にとっては、ピュアで純粋な、ちょっとアホな女のコやから。それが愛なのかわからないけど、そういう人間って、かわいいじゃないですか。オープンで不器用な人ですけど、お母さんやお兄さん、家族やまわりの人にものすごく支えられてる人であると思いますね」
沢尻の所属事務所にも、A氏との交際について問い合わせたが、期日までに回答はなかった。沢尻を温かく受け入れるA氏の存在は、女優復帰に向けての何よりのモチベーションだろう。
8月29日発売の「FLASH」では、A氏の人物像や沢尻との意外な接点、沢尻の女優復帰計画について詳報する。
